Nous joignons la carte de notre parcours malaisien (2450 kms) que nous avions oublié lors de notre dernier message.
Le samedi 17 décembre, nous quittons la Thaïlande en prenant un train de nuit-couchettes à destination de Nonk Khai -poste frontière- et de là empruntons l'unique voie ferrée du Laos (15 mn de trajet) direction de Vientiane pour traverser le Mékong frontière naturelle entre les 2 pays.
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| Poste frontière laotien et formalités pour les visas |
Enfin le Laos, ancien royaume du "million d'éléphants", ce petit pays qui compte près de 6 millions d'habitants, est fragile. Il fait partie des nations les plus pauvres de la planète et ses habitants savent combien il est difficile de préserver son indépendance lorsqu'on ne dispose que de peu de moyens pour la défendre.
Pour bien apprécié le charme subtil de ce pays, il faut être discret. On remarque ici la tranquille nonchalance qui fait le charme du pays.
Vientiane - capitale du Laos-
En débarquant, nous sommes d'abord étonné par l'atmosphère paisible, presque endormie, de la ville (ce qui tranche radicalement avec la frénésie des autres capitales que nous avons traversées)
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| That Dam ou stupa noir |
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Patuxai - curieux arc de triomphe dont la décoration est inspirée de la mythologie laotienne
Monument commémoratif en l'honneur des morts des différentes guerres |
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| Wat That Luang - Ce grand stupa sacré, sensé contenir un cheveu du Bouddha et les cendres de l'une de ses hanches, est le monument religieux le plus important du Laos |
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| Chez nous on sonne les cloches, ici on frappe le tambour dans le cloître qui entoure le monument |
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| Le moyen de locomotion idéal pour visiter la ville et ici on roule à droite ! |
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| Face au Mékong, statue du roi (dont nous avons oublié le nom) |
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| Le Mékong |
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| Maison coloniale à l'abandon |
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| Maison traditionnelle et tuk-tuk |
Après 2 journées passées à Vientiane, nous prenons le bus- couchette de nuit qui nous fait arriver le lundi 19 décembre à charmante ville de Luang Prabang, ancienne capitale du pays jusqu'en 1563- après 10 heures de bus pour faire 400 kms de montagne, cela vous laisse imaginer l'état des routes
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| Arrivée au petit matin dans cette ville dont les collines verdoyantes et les monts couverts de forêts tropicales forment le cadre naturelle de cette cité. Troisième ville du pays par sa taille mais première par sa beauté. Classée au patrimoine mondiale de l'Unesco, cette ville à 600 m d'altitude ne possède quasiment pas de bâtiments modernes et pas du tout en hauteur |
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| J'ai mis ma petite laine car il ne fait pas chaud |
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| Chaque matin, traditionnellement, les moines parcourent la ville en quête d'offrandes |
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| Marché traditionnel qui nous frappe par son authenticité |
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| La rivière Nam Kane que nous emprunterons plus tard |
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| Ancien palais royal à dimension humaine qui recèle quelques belles pièces de collection dont la précieuse relique le Bouddha d'or (photo interdite) , sous la protection duquel le Laos est encore aujourd'hui très officiellement placé. La statue pèse 50 kg et mesure 83 cm de hauteur |
Après avoir fait l'ascension du Mont Phousi (328 marches pas trop difficile), nous jouissons depuis son sommet d'une belle vue sur les principaux édifices de la ville
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| En route en bateau vers les grottes de Pak Ou situé à 35 kms en amont de Louang Prabang |
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| Après une belle volée de marches ( c est bon pour les fessiers), nous arrivons dans la grotte où trônent des centaines de bouddhas de toutes tailles. Offrandes des fidèles venus en pélérinage |
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| Plus loin quelques belles cascades |
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| Au retour, nous nous arrêtons dans un village ethnique qui nous sort de nos habitudes de consommateurs privilégiés et nous confronte à la réalité de la vie |
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| Et toujours l'innocence des enfants |
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