DU LOCH NESS A BALMORAL EN PASSANT PAR LES DISTILLERIES

Nous continuons notre route écossaise qui semble bien hivernale où alternent  la neige, la pluie et le vent.....
Impossible de voyager en Ecosse sans passer par l'incontournable LOCH NESS. Curieux accident géologique que ce Great Glen coupant les Highlands en deux entre Inverness au nord et Fort William au sud et cela sur une centaine de kilomètres. La faille est semée de lochs fins et étirés : le plus long de ces lochs est le Loch Ness (35 km pour 2 km de large au plus).

Le Loch Ness se révèle plus profond que la mer du Nord jusqu'à 230 mètres par endroit

Nul mystère donc à ce que les légendes aient fait vivre dans ces eaux troubles et sombres le fameux Nessie. On en parle pour la première fois au VIème siècle, les témoignages refont surface 1000 ans plus tard, jusqu'en 1962 où le Loch Ness Investigation Bureau est fondé. Le temps passant, on en vient à utiliser le matériel le plus sophistiqué pour tenter de débusquer la BETE. Malgré la découverte des supercheries, le mystère demeure.

Choisissez le vôtre

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Hugues à côté du scaphandrier du Loch Ness Exhibition Centre

 Nous quittons les lochs pour Inverness, la capitale de Highlands. On a vite fait le tour de la ville, il ne reste plus rien du château de Macbeth, à sa place

Un pastiche du 19 ème siècle sans caractère, la plupart des vieilles maisons ont elles aussi disparues.

Seul le quai de Huntly Street et les bords de la rivière Ness demeurent bien agréables, malgré le vent glaçé

 Dans les environs d'Inverness, nous faisons une halte à

Cet historique champ de bataille qui en 1746 marqua l'échec de la dernière tentative pour réinstaller la lignée des Stuart sur le trône d'Ecosse,

Menée par Charles Edward Stuart (Bonnie Prince Charlie) et soutenue par l'armée jacobite. 

Cette armée largement constituée de Highlanders fut une sanglante défaite pour Bonnie Prince Charlie et ses clansmen, vaincus par le Duc de Cumberland à la tête des troupes anglaises (que soldats français ont prêté mains fortes aux Highlanders). Ce fait historique remarquablement reconstitué vous laisse imaginer l'horreur de la bataille.

Quelques kilomètres plus loin, nous changeons d'époque.

Clava Cairns trois sites funéraires de l'âge de bronze 

Les routes sont étroites et nous ne croisons pas que des voitures

La campagne écossaise avec de la couleur et un rayon de soleil. Profitez en cela ne vas pas durer

Une demi-heure plus tard, 

ballade sous la pluie au bout de la Pointe de Tarbat Ness pour voir 

 le 3ème phare de l'Ecosse par sa taille. Pour voir les dauphins, il faudra revenir 

Dans la lande, pierre mythique qui  sert d'emblème au whisky Glenmorangies

Pour nous réchauffer nous entamons le Whisky Trial (la route des whiskies). Les whiskies, malt ou single malt : le malt n'est pas une plante, c'est tout simplement le nom donné à l'orge germée qui est généralement séchée à la tourbe et  qui en raison de l'humidité, ajoute du caractère et ce fameux goût de fumé si typique des whiskies écossais. Comble d'ironie pour cet alcool célèbre : ce qui fait son secret, c'est l'EAU

Voici toutes les distilleries que nous avons visitées et où nous avons dégusté, mais pas le même jour....

15 000 livres, en voilà un qui n'est pas à la portée de toutes les bourses et nous avons vu encore plus cher (100 000 livres)

Magnifiques alambics

Château très connu des têtes couronnées, construit en 1853,  c'est la résidence écossaise de la famille royale et s'étend sur 15 000 hectares. La visite du site nous a permis de voyager du règne de la Reine Victoria à nos jours

Les fleurs pour les massifs restent en serres plusieurs mois, nous donnons une mention spéciale aux jardiniers car  le mois d'août est le seul mois où il ne gèle pas (et encore)

Notre route pour descendre dans la vallée, il fait -2°

Les paysages restent magnifiques

Station de ski écossaise

Courte halte à Elgin, jadis important centre médiéval, comme en témoignent les imposantes ruines de sa cathédrale érigée au 13ème siècle et incendiée en 1390 

Une petite rue de la ville d'Elgin

Sur la route de Perth, nous visitons le superbe SCONE PALACE, propriété des comtes de Mansfield, où près de 40 rois y furent couronnés. A l'intérieur, la qualité et la rareté des meubles exposés, datant du 17 au 19ème siècle, est inestimable.

Pour nous accueillir et le plaisir des yeux

Une collection de céramiques du onde entier, la table d'écriture dessinée par Riesener pour Marie-Antoinette, 70 pièces de papier mâché "vernis Martin" provenant de la collection des rois de France, du mobilier signé Boulle, Topino, Nicolas Petit etc.....

La chapelle auprès de laquelle se trouve la réplique de la pierre de Scone  ou "pierre du destin"

sur laquelle les rois d'Ecosse et de Grande-Bretagne se font couronner depuis plus d'un millénaire . L'originale se trouvait bien dans ce lieu jusqu'en 1296 où Edouard Ier s'en saisit comme butin de guerre pour l'installer à l'Abbaye de Westminster. Après 7 siècles d'exil,  la pierre fut restituée en 1996 par les Anglais, elle est aujourd'hui au Château d'Edimbourg